De duif wordt van oudsher door mensen gehouden, als pluimvee of als postduif. Er zijn al tekeningen van tamme duiven gevonden in een Egyptisch graf uit de periode van de vijfde dynastie (+ 2000 voor Chr.). Deze duif zat uit te rusten op een rots in het Pfälzerwald in Duitsland, terwijl hij zijn post nog niet bezorgd had.