Loch Ailort is een zeearm met op het einde een gelijknamig plaatsje aan de westkust van Schotland. Deze kustlijn is zeer dun bevolkt, je komt er slechts af en toe een boerderij of jachthuis tegen. Op de bodem van Loch Ailort, groeien algen, wat betekent dat dit water in de z.g. ‘fotische zone’ ligt. Die zone kan variëren van slechts een paar cm diepte in troebel water tot rond 200 m diepte in open oceaanwater. Maar we zijn hier aan de rand van het Europese continent. Nog een stukje ‘continentaal plat’, en daarna komt de eigenlijke oceaanbodem: de ‘abyssale vlakte’ met daarin oceanische troggen. In deze diepste delen van de zeebodem kunnen alleen gespecialiseerde organismen leven, die bestand zijn tegen de hoge druk.